11月15日訊 在國足客場1-0擊敗巴林，取得18強賽兩連勝后，《北京青年報》發文稱贊了國足的表現，認為兩連勝讓全隊看到了堅持下去的希望。
但中國隊并沒有接受命運的擺布。雖然數據顯示，中國隊本場比賽的控球率基本保持在3成左右，但事實證明，無論是“防反”、還是“中場菱形站位”，都非常適合當下的這支國足，中國隊并沒有給對手太多像樣的進攻機會，卻把為數不多的反擊打出了高效。
“自助者天助”，這是一位國足隊內成員賽后的感言。巴林球員在第87分鐘的進球被VAR判為無效，很快就有了張玉寧的進球，國足將士們在感受到“從地獄到天堂”的刺激后，更多感受到了如釋重負的欣喜。“今天，我們在場上的每一名球員，無論是首發，還是替補，甚至是受傷下場的球員，都最大限度地發揮了自己的技術水平，都拼到了極致，贏球是對大家付出最好的回報。”一位國腳賽后說。
在這個夜晚，70歲的伊萬科維奇盡顯他用兵的老辣。相比于上輪略顯遲鈍的換人，伊萬本場比賽的所有換人都顯得非常堅決。比如下半時一開始，他就用生力軍徐皓陽換下了剛剛傷愈不久的李源一，保持球隊進攻右路的活力，他還別用王子銘、曹永競兩名“新人”替換拼到體能近乎殆盡的拜合拉木、韋世豪，卻堅持留用能扛人、能作球、跑位機敏的張玉寧。
比賽第83分鐘，伊萬安排汪海健替補登場，是因為他意識到王上源在移動及出球方面已格外吃力。在此之前，汪海健的入隊曾經引發外界一定的爭議，但就像被“點石成金”的拜合拉木一樣，汪海健以一記神來之筆的傳球，助攻張玉寧打進了這粒金子般的制勝球。而這粒進球是對伊萬技戰術安排及重用年輕球員的最好回報。
從戰略上來說，中國隊能夠分別取勝同組實力相近的兩支球隊，符合預期目標。如果球隊在18強賽下半程保持這樣的上升態勢，那么躋身小組前4名，從而晉級下一輪世預賽，就不是癡人說夢。但從暫列積分榜第2至第6球隊之間積分差距未能拉開、冷門不期而至的事實來看，中國隊在接下來的比賽中，依然沒有理由掉以輕心。
按照計劃，中國隊本場比賽結束后，連夜啟程回國。全隊乘坐當地時間15日凌晨0點30分左右起飛的班機離開巴林，前往下輪主場比賽地廈門。國足上下都很清楚接下來與日本隊比賽的艱難，但兩連勝讓他們看到了堅持下去的希望。