11月21日訊 18強賽前六輪戰罷，國足取得2勝4負的戰績，因凈勝球劣勢排名小組墊底。《今晚報》分析認為，國足觸底反彈為來年贏得希望。
回顧年度征程，中國隊有喜有憂。好消息是，在年初亞洲杯賽受挫后，全隊一路走來雖舉步維艱，卻似乎總有好運相伴。此前的世預賽亞洲區36強賽，中國隊僅以進球數優勢力壓泰國隊晉級；在世預賽亞洲區18強賽開局遭遇三連敗的情況下，又以一波兩連勝令出線形勢峰回路轉。當然，這其中也有團隊面對挫折越挫越勇以及不斷地自我修正的功勞。可以說，眼下讓球迷們看到希望的并不只是積分的提升，更有中國隊應對強隊時氣質上的改變，以及將帥之間信任感和默契度的增強。
不過就C組目前的競爭形勢來看，中國隊爭奪小組前四名要比想象中更加困難，畢竟本輪比賽中，兩個直接競爭對手均在硬仗中斬獲分數。其中，印尼隊主場以2-0戰勝沙特隊，兩戰“西亞綠鷹”收獲四分；巴林隊在主場以2-2戰平澳大利亞隊后，兩戰“袋鼠軍團”同樣有四分入賬。而中國隊在面對前三檔隊伍時，還未能打開積分賬戶。本輪比賽結束后，中國隊和印尼隊、沙特隊、巴林隊同積六分，因凈勝球數劣勢滑落至積分榜榜尾。目前看來，除凈勝球上挖下的“大坑”，中國隊在賽程上也處于一定劣勢。
C組實力最強的日本隊，六輪過后已拿到16分，領先身后的澳大利亞隊多達九分，提前鎖定C組頭名是大概率事件。中國隊早早結束與日本隊的兩回合交鋒，已確定無法享受“紅利”，只能期盼“亞洲一哥”在余下賽程始終全力對敵。沙特隊本輪客場落敗后，將在接下來四個月的休賽期中得到喘息機會。待來年3月下旬世預賽亞洲區18強賽重啟之際，中國隊將做客西亞挑戰沙特隊，取分難度恐進一步加大。
如此一來，中國隊必須打鐵自身硬，做好以不變應萬變的準備。伴隨中國隊近期戰績和士氣不斷提升，想必全隊將帥在接下來的備戰周期中能夠祭出更高的效率，針對定位球防守等短板加以彌補。訓練之外，主帥伊萬科維奇對更多年輕球員的考察工作也會持續下去，再加上可能會火線馳援的入籍新援，以及冬歇期后多名核心球員的傷愈復出，相信能夠給予中國隊應對來年的艱苦賽程更足的底氣。