湖人與步行者一戰(zhàn)最后時刻，奧斯汀-里夫斯在全場湖人球迷“MVP”贊歌聲中兩罰全中，數(shù)據(jù)定格在45分、7籃板、7助攻、3搶斷。自2005年的科比之后，里夫斯是湖人單場砍下至少40分、5籃板、5助攻最年輕的球員。
恐怖的是，像里夫斯這么能打的湖人球員，場下還有兩個。
本場之前，本賽季聯(lián)盟有18人曾做到單場轟至少40分、5籃板、5助攻，其中包括勒布朗-詹姆斯和盧卡-東契奇。
這份名單中，除去在新秀合同期內(nèi)且沒提前續(xù)約的班凱羅、文班亞馬，再除去13位簽了頂薪合同的球員，剩下的球員中本賽季年薪最低的布倫森也有2496萬美元。
而剛進入這份名單的里夫斯年薪1298萬美元，性價比拉滿。能扮演綠葉也能客串主角，這樣的里夫斯上哪找？無論現(xiàn)在還是未來，湖人都沒有交易里夫斯的理由。
在里夫斯身上，我們看到的是一個落選秀的不屈、邊緣人的奮斗、角色球員的進化。當(dāng)你回顧里夫斯這不到4個賽季的征程，你會由衷感慨一句：“這家伙適應(yīng)惡劣環(huán)境然后完成進化的能力真強！”而這一特質(zhì)，正是里夫斯最被低估的地方。
當(dāng)初里夫斯有機會在第42順位被活塞選中，但為了得到以自由身加盟湖人的機會，里夫斯寧愿落選。2021-22賽季里夫斯最終如愿加盟湖人，但對于一個邊緣人來說，彼時加盟湖人無疑面對地獄難度。
湖人進入引進威少后的磨合陣痛期，雪上加霜的是戴維斯因傷缺席42場，詹姆斯因傷缺席26場。前一個賽季湖人防守效率聯(lián)盟第1位，該賽季暴跌到第21位，最終無緣季后賽。
在那個災(zāi)難賽季，里夫斯硬是把自己打成湖人少有的亮點。里夫斯在出戰(zhàn)的最后18場比賽場均拿下10.2分、4.7個籃板、2.9次助攻。常規(guī)賽收官戰(zhàn)，里夫斯面對掘金狂砍31分、16個籃板、10次助攻。
2022-23賽季才是對里夫斯真正的考驗。對手已經(jīng)了解里夫斯的能力、特點，威少被下放到替補席后里夫斯承擔(dān)的戲份增加。幸虧里夫斯做足了準(zhǔn)備迎接挑戰(zhàn)，休賽期一天三練，增重10多斤的同時沒有忽視投籃訓(xùn)練。
里夫斯憑借出色的無球投籃能力、超高籃球智商、弱側(cè)處理球能力、拼命防守贏得詹眉賞識，被譽為“新卡魯索”。2022年12月12日，在湖人124-117擊敗活塞一戰(zhàn)，里夫斯在比賽結(jié)束前12.1秒接應(yīng)詹姆斯傳球命中殺死比賽的三分，老詹賽后坦言“我信任他”。
2022-23賽季中期，湖人送走威少，換來拉塞爾，里夫斯打了一段時間替補。常規(guī)賽末期，為了改善球隊開局慢熱的毛病，哈姆讓里夫斯進入首發(fā)，解鎖了里夫斯作為持球手的潛力。
2023年全明星賽后，里夫斯球權(quán)使用率上漲到19.7%，場均貢獻17.6分、3.1個籃板、5.5次助攻，真實命中率73.4%。首次季后賽之旅，里夫斯場均拿下16.9分、4.6次助攻，真實命中率61.6%。
一鳴驚人天下知。
2023年休賽期火箭和馬刺都曾試圖利用充足薪金空間給里夫斯開大合同挖人，但他們的猶豫成全了湖人以4年5600萬美元留住里夫斯。說到底，火箭和馬刺并不相信里夫斯是年薪2500萬美元檔次的球員。
美國男籃邀請里夫斯參加2023年男籃世界杯，上至美國男籃負(fù)責(zé)人格蘭特-希爾、主帥科爾，下到美國男籃眾球星，所有人都認(rèn)可里夫斯的能力。
2023-24賽季初，打完世界杯歸來的里夫斯遭遇挫折。原本里夫斯有個完整的訓(xùn)練計劃，準(zhǔn)備對運、傳、投、防進行全方位提升，但參加世界杯導(dǎo)致里夫斯未能執(zhí)行既定升級計劃，還影響了其新賽季的體能儲備。賽季初里夫斯表現(xiàn)不理想，一度被哈姆調(diào)整到替補席。
作為替補，里夫斯場均轟15.4分、5.3次助攻，真實命中率63.4%。2024年1月份，調(diào)整完狀態(tài)的里夫斯打回首發(fā)，剩余賽季場均轟下16.4分、5.9次助攻。季后賽再戰(zhàn)掘金，里夫斯只有第2場得分未能上雙，系列賽場均16.8分僅次于詹眉，已經(jīng)是合格的三當(dāng)家。
2024年休賽期，里夫斯沒有國際比賽任務(wù)，他終于有機會查漏補缺。里夫斯意識到自己的體力問題，所以通過大量有氧跑步提升體能儲備。他再次進行增肌，提升對抗能力。
本賽季雷迪克上任后堅決執(zhí)行“去拉塞爾化”，扶正里夫斯。里夫斯戰(zhàn)術(shù)地位明顯提升，擋拆持球進攻、面筐單打頻率均是生涯新高。持球進攻能力、對抗能力的提升讓里夫斯有更多資本適應(yīng)不同的角色，特別是在核心持球手的角色。與步行者一戰(zhàn)就是證明，他的干拔三分、強行破緊逼防守殺傷籃下、面對高壓防守送出的對角傳球令對手無可奈何。
給足他球權(quán)，他連續(xù)4場助攻上雙。讓他做無球攻擊手，他能用接球投籃單場投進6記三分。甚至于，偶爾讓他扮演持球大核心，他能打出45+7+7、35+10+9這樣的超巨表現(xiàn)。
這就是里夫斯的萬金油屬性。
里夫斯生涯至今經(jīng)歷了多次技術(shù)升級、角色變化。替補或首發(fā)，他都能穩(wěn)定高效輸出。無球攻擊手或持球攻擊手，他都能挑起重?fù)?dān)。克里斯蒂崛起前湖人缺少優(yōu)質(zhì)后場領(lǐng)防人，里夫斯也得頂上。四年來，湖人隊員中沒有誰需要像里夫斯這樣不斷切換角色和打法。里夫斯所面對的“環(huán)境穩(wěn)定性”實際上是最惡劣的。
可里夫斯不僅適應(yīng)了惡劣的環(huán)境，還把自己打成了非賣品。賽季至今，里夫斯場均轟下19.1分、6.1次助攻，兩項數(shù)據(jù)均是生涯新高。如果單論能力，湖人以里夫斯為籌碼肯定能換來更強的球員，可放眼全聯(lián)盟，這個價位有誰具備里夫斯這樣的萬金油屬性？
里夫斯與詹姆斯的默契已無需贅述。東契奇曾與布倫森有過成功合作，里夫斯有望成為東契奇身邊的新布倫森。
湖人引進東契奇后既有現(xiàn)在又有未來，而不管是現(xiàn)在還是未來，里夫斯都是湖人計劃內(nèi)的一部分。別忘了，里夫斯不過才26歲。他一次次把沉默的時光釀成驚艷世界的表現(xiàn)，誰能想象他下一次進化后會是什么形態(tài)？